Резкое сокращение числа популя­ций многих животных, от лягушек и рыб до тигров, свидетельствует о нача­ле нового массового вымирания видов

• шестого по счету за 540 миллионов лет. В этом убеждены палеобиологии из Калифорнийского университета в Беркли, опубликовавшие свое иссле­дование в журнале Nature. В результате каждого из предыдущих массовых вы­мираний Земля лишалась значитель­ной части фауны. Например, массовое Пермское вымирание 251 млн лет на­зад привело к исчезновению 96% всех морских видов и 70% наземных видов позвоночных.

"Если посмотреть только на млеко­питающих, находящихся на грани вы­мирания, у которых есть как минимум 50% риска исчезнуть в течение трех поколений, и принять, что они исчез­нут в ближайшую тысячу лет, то число таких популяций точно находится вне нормального предела. Это говорит о том, что грядет массовое вымирание",

• считает ведущий автор исследова­ния профессор интегративной био­логии Энтони Бэрноски (Anthony D. Barnosky). Изучая млекопитающих, биологи определили, что за последние 500 лет вымерли по крайней мере 80 видов из 5570. А за всю предыдущую историю млекопитающих средняя скорость вымирания составила менее двух видов на миллион лет, что не идет ни в какое сравнение с современными темпами.

Если виды, которые сейчас офи­циально признаны находящимися на грани исчезновения и под угрозой, действительно вымрут, катастрофа мо­жет произойти очень скоро, в пределах от 3 до 22 столетий, считает Бэрноски. Тем не менее, еще не поздно спасти млекопитающих, у которых угроза вымирания не перешла критическую черту. Это потребует исключить целый комплекс непосредственных угроз, включая сокращение среды обитания, влияние инвазивных видов, болезней и глобального потепления. На данный момент вымерли только 1—2% от числа всех видов, и можно сказать, что мы зашли не слишком далеко по пути к массовому вымиранию. У Земли еще достаточно биоты, чтобы сохранить животный мир.

natur_science/news, 6 марта