Недавно группа китайских исследователей под руководством доктора Су Сюнь Йена из Тайваньского Университета Чен Куна смогла создать первые в мире фонари растительного происхождения. Ученые поместили в листья водного растения каро­линская бакопа наночастицы золота, размер которых не превышал 5 нм. При этом было отмечено, что листья, "обогащенные" благородным металлом, начали испускать интенсивный красный свет. Давно известно, что хлорофилл - вещество, благодаря которому растения могут использовать солнечную энергию для синтеза органических веществ, способен не только поглощать свет, но и испускать его. Чтобы убедиться в этом, можно покрошить шпинат в небольшое количество алкоголя и пропустить состав через фильтровальную бумагу, чтобы извлечь хлорофилл (нужна та часть, которая останется на фильтре). После этого можно увидеть, что пятно на фильтровалке будет светиться слабым кроваво-красным светом.

Самое интересное, что подобное свечение происходит не только днем, но и ночью. Этот свет помогает ориен­тироваться многим лесным обитателям, которые бодрствуют по ночам, напри­мер, ящерицам или бабочкам. Однако свечение настолько слабое, что челове­ческий глаз не в состоянии его уловить. Кроме того, хлорофилл не может све­титься постоянно, он все время мигает. Так обстоит дело с листьями наземных деревьев и кустарников. Однако у не­которых водяных растений хлорофилл, кроме красного света, может испускать и синий. Этой способностью как раз обладают листья каролинской бакопы, многолетнего "ползучего" растения, хо­рошо известного аквариумистам. Но си­няя люминесценция также практически невидима. Поэтому перед китайскими учеными встала задача сделать свет более ярким. Доктор Су предложил использо­вать для этого микроскопические части­цы золота, поскольку известно, что они могут усиливать любой попавший на их поверхность свет. Когда основная масса золотого "усилителя" сконцентрирова­лась в клетках с хлорофиллом, листья растения засветились интенсивным голубоватым светом. Усиленный нано- частицами свет испускался равномерно.

Антон Евсеев, «Правда.ру», 28 октября 2010