Города растут не только за счет количества жителей. Чем больше людей они принимают, тем больше услуг (общественный транспорт, энергетическая инфраструктура, водоснабжение) им требуется, тем больше управления им требуется и тем более устойчивой должна быть их экономика. Может показаться удивительным узнать, что не существует единого определения того, что такое город на самом деле.
В средние века города от Лондона до Сеула были окружены стенами. И даже в 20 веке идея границ города все еще оставалась актуальной. Сегодня, если процесс урбанизации все еще напоминает о крупнейших мегаполисах до тысячелетия (Токио, Сан-Паулу, Нью-Йорк или Мумбаи), они, тем не менее, cоставляют убывающую долю всех городов мира.
Нью-Йорк представляет собой город 20-го века. Бен О'Бро
Напротив, в более быстро растущих городских центрах, таких как Лагос , географические пределы официальной юрисдикции мэра часто заканчиваются задолго до того, как это происходит с населением, которому он служит. Между тем его экономика часто тесно переплетена с экономикой соседних городов.
На вопрос, где провести черту между городом и городом, не говоря уже о том, где кончается одно и начинается другое, ответить становится все труднее. По мере того, как мир движется к тотальной урбанизации, поселения расширяются, сливаясь друг с другом, создавая то, что урбанисты называют «мегаполисами».
Как машины стимулировали рост городов
Самый большой из этих мегаполисов уже превышает 60 миллионов человек. В Китае регион провинции Гуандун вокруг устья Жемчужной реки, ныне известный как район Большого залива, фактически объединяет 11 городов, от Макао до Гуанчжоу, Шэньчжэня и Гонконга.
С общим населением более 70 миллионов жителей , это на 2 миллиона больше, чем все население Великобритании, втиснутое примерно в пятую часть территории. С экономической точки зрения он выглядит таким же большим: в 2018 году его ВВП составлял 1,64 триллиона долларов США (1,39 триллиона фунтов стерлингов), 11,6% от общего объема Китая.
Карта светового излучения мегаполиса Гуандун-Гонконг. Джеймс Чешир
Тем временем на западноафриканском побережье 600-километровый участок между Абиджаном, Кот-д'Ивуаром и Лагосом в Нигерии быстро наверстывает упущенное. Эксперты прогнозируют , что к 2100 году эта агломерация из девяти городов станет самой густонаселенной на земле, с населением до 500 миллионов человек.
Города по-настоящему начали расти только в середине 18 века, когда мы начали строить машины, которые двигали нас намного быстрее и дальше, чем любая технология, изобретенная до сих пор. Впервые города и, в частности, Лондон преодолели порог в 1 миллион человек, который до сих пор доминировал в урбанистическом мире.
Некоторые города, в том числе Чикаго и Нью-Йорк, росли вверх по мере того, как технологии стального каркаса и лифта позволяли тем, у кого были ресурсы, возводить первые небоскребы, эти «храмы торговли».
С изобретением автомобиля многие города, такие как Лос-Анджелес, разрослись, несмотря на повсеместное сопротивление идее разрастания городов.
Некоторые крупные города в развивающихся странах, включая Дар-эс-Салам в Танзании или Найроби в Кении, выросли внутрь . Здесь укоренилась идея компактного города, основанного на общественном транспорте и высокой плотности заселения.
Застроенная сетью городская застройка Лос-Анджелеса, Калифорния. Юсюань Ван
Как метавселенная меняет город
Большинство людей сегодня живут в средних или даже малых городах . Мы по-прежнему в значительной степени зависим от двигателя внутреннего сгорания при перемещении между различными видами деятельности, как правило, дома и на работе.
Однако за последние 50 лет появление компьютеров и сетевых коммуникаций привело к тому, что теперь люди могут жить на огромных расстояниях от своих коллег. Это стирает физические границы любого города.
Подсчет жителей города и картографирование его географических границ — это лишь некоторые из аспектов, которые следует учитывать при определении того, что такое город. Цифровая сеть, покрывающая планету, позволяет жителям любого города взаимодействовать с кем угодно и кем угодно, в любом месте и в любое время.
Города будут продолжать расти и изменяться физически. К концу 21 века каждое место, без сомнения, будет одной из форм города, но сам термин вряд ли исчезнет. Вместо этого изменится его значение.
Уже в 1937 г. в сборнике под названием «Городской читатель» историк Льюис Мамфорд утверждал , что, хотя города можно идентифицировать как физические объекты, они являются местами социального взаимодействия, коммуникаций.
Это сильно перекликается с представлением о том, что в будущем мы больше не будем думать о городах просто как об отдельных физических центрах в сельской местности, но как о шаблонах цифрового движения, пересекающего планету в разных масштабах, от мегаполиса до местного района. Границы больше не будут иметь того значения, которое они имели до первой промышленной революции в Великобритании в 1830 году.
Западноафриканский мегаполис простирается от Лаго в Нигерии до Абиджана в Кот-д'Ивуаре. Джеймс Чешир
Ученые согласны с тем, что по мере того, как города становятся больше, они создают эффект масштаба, который все больше определяет их экономический рост и процветание. Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что городской мир еще более сложен.
Города все больше напоминают биологические системы , а не механические системы, а транспортные сети, простирающиеся во внутренние районы вокруг них, напоминают древесные фракталы .
Возникающий городской мир сильно отличается от всего, что было раньше. Попытка определить физические пределы города остается важной. Однако при выяснении того, как считаться с этой новой сложностью, это может оказаться слишком поверхностным.