Цианобактерии, или сине-зелёные водоросли создали современную кислородсодержащую атмосферу на Земле. В настоящее время, являясь значительной составляющей океанического планктона, цианобактерии стоят в начале большей части пищевых цепей и производят значительную часть кислорода.

Однако многие цианобактерии являются токсичными для зоопланктона и при массовом цветении вызывают гибель многих его представителей, нанося вред питающимся зоопланктоном организмам. Цветение сине-зеленых водорослей - процесс природный, но оно усиливается из-за загрязнения водоемов и становится серьезной экологической проблемой.